コラム27 『“もっと出す”の先に見えるもの』
［酪総研コラム2７ ー2025年12月掲載］ 『 “ もっと出す ” の先に見えるもの 』 人は、乳牛に「もっと出す」ことを求め続けてきた。 その結果、牛は驚くほどの進化を遂げた。 かつて、乳牛の１日あたりの乳量は 10 リットルもあれば立派なものだった。それが今や、１泌乳期に１万リットルを超える牛が珍しくない。わずか数十年の間に乳量は３倍。ゲノム選抜、人工授精、受精卵移植、分子マーカー解析 ―― 人間は技術の力で、牛を「もっと出す存在」へと作り変えてきた。 人間は “ もっと出す ” ことを正義と信じてきた。けれど、そこに牛の意思はあるのだろうか。乳量を上げれば繁殖成績が下がり、脚や代謝のトラブルが増える。まるで、常に限界まで走り続けるレーシングマシンのようだ。速度を上げれば負荷が増し、無理をすれば容易に壊れる。それでも人間は言う。「あと少し、まだいけるはずだ」と。数字とグラフの向こうで、牛たちは静かにため息をついているのかもしれない。 そして忘れてはならないのが「淘汰」の側面だ。能力が高い個体だけを選び、低能力の牛は市場から排除されてきた。これは単なる「選抜」ではなく、経済原理による冷徹な取捨選択でもある。 飼養コストに見合わない個体は繁殖目的から外れ、早期に淘汰される。牛たちにとっては、能力がなければ “ 居場所 ” を失う厳しい現実だ。人間の「効率化」は同時に、低能力牛の運命を決める力でもあったのだ。 人間の社会では「多様性」が時代のキーワードになった。性別も国籍も個性も尊重しようという動きが広がっている。しかし、経済動物である乳牛の世界に “ 多様性 ” はあるのだろうか。 乳量が多い個体、効率のよい個体、扱いやすい個体 ―― そうした “ 標準 ” だけが生き残り、少しでも外れた性質を持つ牛は淘汰の対象となる。本来、生き物の世界にはさまざまな個体差や個性があって当然なのに、私たちはそれを「ばらつき」と呼び、排除してきた。 人間の価値観では多様性を尊びながら、自らが管理する動物には “ 均一性 ” を強いる ―― 。そして、その “ 矛盾 ” を覆い隠すかのように登場したのが、アニマルウェルフェアという言葉である。 私たちは「アニマルウェルフェア」という言葉を掲げ、動物の福祉に配...