コラム23 『外国人入国者数の今』

[酪総研コラム23 ー2025年7月掲載] 『外国人入国者数の今 ~続・コラム7「インバウンド需要の回復に期待を寄せる」 』 新型コロナウイルス感染症の国内初感染から3年が経過した 2023 年4月、再び外国人入国者数が増え、是非日本の牛乳・乳製品の美味しさを知ってもらい、需要拡大の牽引役となって欲しいという願いから『インバウンド需要の回復に期待を寄せる』というコラムを掲載した( https://rakusouken-siyou.blogspot.com/2023/04/blog-post.html )。当時の外国人入国者数(特例上陸許可者数を含む)は 2019 (令和元)年の 3,614 万人から 2021 (令和3)年の 77 万人まで急減し、 2022 (令和4)年には 468 万人へ若干の回復傾向が見えた時だった。 あれから2年、 2019 年にテレビでよく聞いた「爆買い」といった言葉はあまり聞こえなくなったように思えるが、改めて外国人入国者数の推移を調べてみた。 2025 年 3 月 14 日に出入国在留管理庁から公表された、「令和6年における外国人入国者数及び日本人出国者数等について」に掲載されている「外国人入国者数・日本人出国者数等の推移」(第1図)によると、 2024 (令和6)年はなんと 4,034 万人という過去最多を記録していた。参考値として記載されている訪日外国人旅行者数(観光庁公表値)も 3,687 万人で過去最多である。 過度に旅行者が集中するとオーバーツーリズムといった弊害があるかもしれないが、せっかくここまで外国入国者数が戻ってきてくれているのであるから、どうしても牛乳・乳製品の需要増を期待せざるを得ない。 米の生産における過去の減反政策しかり、コロナ禍での生乳生産抑制しかり、日本の農業は需給緩和時の対策が入口(生産側)を縮小させる方策に寄りがちである。しかし、土地、生き物、気候、時間を相手にした産業である農業は「今年抑えた分を来年に上乗せして作る」といった生産能力のキャリーオーバーはできないのだから、生産抑制策をとると必ず長期間で影響が出る。ましてや酪農は牛のライフサイクルと共にあり、回復に長い時間が必要な農業である。農業は平時から出口(消費側)の対策を考え続けなければならない。だからこそ、繰...